Directrice / Directeur de l'exploration

Le directeur d'exploitation (code ROME N4201) coordonne l'ensemble des opérations d'extraction, de transport sur site, de traitement et d'expédition des matériaux solides, liquides ou gazeux issus de leur milieu naturel. En application de la stratégie retenue par sa direction générale, il choisit les pays d'implantation, sur des critères techniques, mais qui peuvent également être de nature géopolitique. Ayant pour tâche essentielle de veiller au bon déroulement d’un forage destiné à découvrir ou produire un gisement ainsi qu’à l’exploitation et au renouvellement des ressources, le directeur de l’exploration exerce une activité aux missions nombreuses et variées. En effet, c’est à ce dernier qu’incombe, entre autres, la gestion du matériel, la conduite des opérations de forage, ou encore le bon respect des normes de sécurité. Pour ce faire, le métier de directeur de l’exploration nécessite de travailler non seulement sur le terrain, mais également devant un ordinateur. Le métier est fortement influencé par la mine, le gisement ou la carrière qu'il explore. Dans les mines en particulier, il est chargé du suivi géologique, des échantillonnages et du bilan périodique du minerai exploité et des réserves restantes. Il lancera également la recherche de nouvelles réserves.

Les diplômes les plus appréciés sont les masters d'université, avec si possible un certificat de mécanique des roches ou d'hydrogéologie. Un master spécialisé est délivré par des écoles d'ingénieurs dans toute la France.
Le professionnel doit également posséder un Certificat de Préposé au Tir (CPT). Des formations complémentaires sur la prévention des risques inhérents aux éruptions peuvent par ailleurs être requises.

Un niveau bac +5 est requis pour devenir directeur de l’exploration.
Hormis un diplôme d’ingénieur spécialisé en géologie, les masters sciences de la Terre et environnement, géo-environnement spécialité géomatériaux et environnement, ou encore géologie, spécialité génie géologique s’avèrent également très prisés par les employeurs.

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Sous la direction du directeur de la mine, de la carrière ou du forage, le directeur de l'exploration va :

• Faire la levée géologique de l'exploitation au jour le jour.
• Analyser les échantillons recueillis pour estimer les rendements obtenus et à venir.
• Rechercher de nouvelles ressources, déclencher des levées et recueillir des carottes du terrain.
• Qualifier les ressources en ressources possibles ou en ressources probables.
• Découvrir de nouvelles ressources et réserves, et en particulier les nouveaux gisements de gaz naturel ou de pétrole dans l'industrie pétrolière.
• Choisir ou aider au choix entre l'exploitation à ciel ouvert (MCO ou open pit) et une méthode souterraine.
• Mener des missions d'exploration dans les territoires français non situés dans l'Hexagone, comme la Guyane pour l'or ou la Nouvelle-Calédonie pour le nickel.
• Veiller au respect de l'environnement en surveillant la gestion des écoulements d'eau ou en maîtrisant le stockage des stériles en les mettant à l'abri des conditions météorologiques.

• Le métier de directeur de l'exploration comblera ceux et celles qui aiment travailler au contact des milieux naturels.
• Une profession idéale pour les personnes possédant un sens aigu de l’organisation et de la gestion, ainsi que de nombreux savoir-faire techniques. Les nombreuses qualités exigées et les conditions de travail exigeantes rendent ces professionnels très demandés sur le marché du travail.
• Les nombreux déplacements, parfois sur les cinq continents, qu’implique le métier de directeur de l’exploration, raviront les amateurs de voyage.

• Le rythme et les horaires de travail sont souvent contraignants et incluent des astreintes de nuit, des week-ends et des jours fériés, qui plus est se déroulent dans des environnements loin des commodités, sur des plateformes pétrolières par exemple.
• Le métier de directeur d’exploration s’exerce parfois sur des terrains comportant un certain nombre de dangers tels qu’un éboulement ou une éruption par exemple.

Outre de parfaites connaissances géologiques concernant la nature et l’évolution des sols, le directeur de l’exploration doit également maîtriser l’outil informatique ainsi qu’une technologie propre au métier tel le SIG, ou système d’information géographique, destiné à la conception de modélisations.

Voyageant souvent aux quatre coins du monde, le directeur de l’exploration se doit, sinon d’être polyglotte, de parler un anglais parfait. Fréquemment amené à travailler dans des pays aux législations et aux conditions de vie fort différentes les unes des autres, le directeur de l’exploration est contraint de faire preuve d’adaptabilité. Parmi ses qualités, il faut aussi citer son esprit d'équipe, et sa capacité à communiquer avec des collaborateurs d'autres spécialités.

Selon les statistiques de France Travail, les directeurs de l'exploration sont rémunérés entre 1820 euros bruts par mois et 3700 euros bruts. Ces salaires proposés dans les offres d'emploi concernent prioritairement des CDI (à 93%) et 80% des offres publiées.
Les futurs directeurs de l'exploration, en début de carrière, sont rémunérés 1 820 euros bruts mensuels, soit 1365 euros nets mensuels pour un cadre ou 1419 euros nets mensuels pour un non-cadre. En salaire annuel sur douze mois, cela donne un revenu brut de 21 840 euros. Avec de l'expérience, le directeur de l'exploration pourra compter sur un salaire mensuel de 3700 euros bruts, soit près de 3000 euros nets. En rémunération annuelle, il atteint donc 44400 euros bruts.

Les postes de directeur de l'exploitation étant cependant rares sur le territoire français, il est possible d'estimer le salaire moyen en le rapprochant de celui d'un conducteur de travaux dans le BTP, qui peut espérer 45519 euros en rémunération brute, soit près de 3800 euros par mois. A l'autre extrémité de l'échelle salariale, il y a les emplois de cadres de direction sur les plateformes pétrolières, qui peuvent atteindre 90000 euros par an, et même dépasser ce chiffre en fonction du rendement et de l'absence d'accidents de travail.

Les conditions de travail d'un directeur d'exploitation nécessitent d'être présent sur le terrain et auprès des équipes, ce qui peut inclure un travail de nuit ou une présence les jours fériés et les week-ends. Les sites d'exploitation étant distants, il faut inclure ces déplacements dans la charge de travail, d'autant que le directeur ou la directrice d'exploitation peut être en charge de plusieurs sites de production. Au quotidien, il devra porter les équipements de protection individuels (EPI) : gants, chaussures, casque, protections auditives. Son environnement est généralement bruyant, salissant et parfois exposé aux intempéries.

En acquérant de l’expérience, un directeur de l’exploration peut obtenir davantage de responsabilités et être promu, entre autres, directeur d’une compagnie.
Cependant, d’autres préfèrent se réorienter pour devenir expert indépendant.

Peu nombreux et donc particulièrement sollicités, les directeurs de l’exploration travaillent essentiellement pour les entreprises d’exploitation du sous-sol, notamment celles des secteurs du BTP ou du pétrole.