Directrice / Directeur R&D

Le métier de directeur/directrice en Recherche et Développement (ou R&D) (code ROME H1206) est une profession s’exerçant soit au sein d’un service études-recherche et développement, ou dans un cabinet de conseil et d'ingénierie. La fonction peut aussi être exercée par un directeur général.
Un directeur en R&D a pour mission de définir, d’organiser et de valider les activités de l’entreprise en recherche et développement, dans le cadre de la stratégie de développement de l'entreprise et de ses nouveaux produits ou services. Il assure le pilotage technique, fonctionnel, managérial et financier des projets. Il se charge également des biens intellectuels de l'entreprise, que ce soit pour déposer ou pour protéger les inventions par des brevets, qu'ils aient menés à des produits lancés sur le marché ou non. Des projets comme la transition numérique ou environnementale, le big data, la cybersécurité ou la fabrication additive (la mise en application des techniques de développement mécaniques) sont des aspects parallèles de ses responsabilités.

Ce poste requiert au minimum six ans d'expérience professionnelle.
Après l'obtention d'un diplôme, de niveau bac+5 à bac+8, et avec au moins six ans d'expérience professionnelle, le professionnel pourra accéder à la fonction de directeur R&D. Le poste requiert de plus au moins dix ans d'expérience pour exercer ce métier au sein d'un grand groupe industriel. Une première expérience managériale probante d'équipes R&D peut être également exigée.

Les diplômes les plus appréciés par les employeurs pour ce type de poste restent les diplômes d’écoles d’ingénieurs généralistes ou spécialisées, les masters techniques spécialisés, et les doctorats dans le secteur d’activité de l’entreprise. En plus des masters techniques ou scientifiques ou des diplômes d'ingénieurs, le futur directeur R&D doit avoir des affinités avec le secteur visé. Il peut aussi pousser le parcours de formation jusqu'au niveau bac+8 en rédigeant un doctorat et la formation postdoctorale attachée. Dès la sortie de l'école d'ingénieurs, une double formation qui permet d'acquérir des compétences en marketing et commerce est très appréciée par les recruteurs.

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Le directeur R&D participe avant tout à la définition de la stratégie de l'entreprise. Dans se cadre, il va se charger :

• De la veille technologique.
• Du choix des projets R&D selon la stratégie validée et les engagements RSE de l'entreprise.
• Du développement des partenariats avec d'autres entités de recherche et développement (universités, laboratoires, etc.).
• De la recherche de brevets utiles aux projets et de leur acquisition.
• De la faisabilité et de la rentabilité des projets.
• Des aspects administratifs et des besoins en ressources humaines.
• De réaliser les tests et essais et de rendre compte des résultats.
• De définir les livrables et de veiller à leur production.
• D'organiser et encadrer les équipes de recherche et d'assurer leur évolution.
• De présenter les prototypes à des partenaires ou des institutions.

• Le directeur R&D, occupant un poste à mi-chemin entre le marketing et la conception technique, a l'avantage de pouvoir suivre le chemin d'un produit de l'idée au lancement du prototype. Il verra donc l'aboutissement du projet.
• Le travail n'est jamais routinier et permet d'explorer de nombreux aspects et améliorations, ainsi que les premières présentations devant la cible finale ; il profite donc de nombreuses interactions avec des interlocuteurs multiples, internes comme externes.

• La charge de travail est intense et des projets complexes doivent être lancés dans des délais qui sont toujours trop courts. La crainte des retards, en particulier avant une date de lancement annoncée au public, fait reposer l'essentiel du stress.

La fonction de directeur en R&D demande des compétences techniques : connaissances globales du secteur d’activité de l’entreprise dans laquelle il travaille, du marché, ainsi que des technologies développées, compétences en gestion et en marketing, et une excellente maîtrise de la langue anglaise. Un bon directeur en R&D doit aussi être capable d’anticiper les besoins du client, ainsi que ses futures attentes. De plus, il doit pouvoir diriger une équipe, en fédérant ses différents membres autour de projets. Ouverture d’esprit et curiosité sont des qualités importantes pour exercer cette profession. De plus, des capacités d’organisation et de planification seront nécessaires à la gestion de chaque projet. Un sens de la diplomatie sera également apprécié.

En France, le salaire moyen d’un directeur R&D est compris entre 4 000 et 8 000 euros bruts par mois. Cela correspond à un salaire net mensuel compris entre 3 000 et 6 000 euros. Le niveau de rémunération varie souvent en fonction de la complexité des missions et du niveau d’expérience.

Pour un directeur R&D junior, il sera possible de prétendre à un salaire compris entre 4 000 et 5 000 euros bruts par mois. Cela correspond à un salaire net mensuel qui peut dépasser les 3 200 euros. Avec un taux horaire supérieur à 26 euros bruts, il percevra 48 000 à 60 000 euros bruts par an. Ce type de poste est souvent attribué à des personnes ayant déjà travaillé dans un service de recherche et de développement. La qualité de la précédente expérience professionnelle pourra donc permettre de négocier un salaire plus attractif. Avec plusieurs années d’expérience au poste de directeur R&D, un profil senior gagne souvent plus de 6000 euros bruts par mois. Cela correspond à un salaire net mensuel supérieur à 4 650 euros. Sur 35 heures, cela représente un taux horaire de plus de 39 euros, pour un salaire supérieur à 72 000 euros bruts par un.
L’employeur est libre de proposer le versement du salaire sur 12,13 ou 14 mois. Il peut également proposer des primes sur objectif ou le versement d’une prime d’intéressement ou de participation. L’État ne propose aucune grille salariale imposant un minimum de salaire pour ce type de poste.

L'environnement de travail du directeur R&D dépend largement de la taille de l'entreprise. Dans un grand groupe, il sera épaulé par une équipe, avec également le support des services juridiques et RH, ainsi que la prise de relais du commercial/marketing. Il peut travailler, selon le secteur, dans un laboratoire d'essai, dans des bureaux techniques, dans un environnement informatique. Dans une PME, il utilisera les compétences disponibles en apportant les siennes. Dans une start-up, il sera le plus souvent à l'origine du projet de R&D, avec peu de partenaires. Dans tous les cas, son quotidien est très varié et stressant, et il profitera peu d'horaires agréables ou de congés. Ses déplacements peuvent être nombreux pour assister des salons professionnels et rencontrer des partenaires.

Le directeur en R&D peut évoluer à différents postes : directeur d’entreprise innovante, directeur général, autres postes de direction (marketing, qualité, production, stratégie, etc.).

La profession de directeur en R&D s’exerce au sein de grandes entreprises privées dans différents domaines, comme : l’aéronautique, l'automobile, la mécanique, la santé, la chimie, le secteur énergétique… mais également dans des organismes du secteur public de la recherche (CNRS, Inserm…). Un directeur R&D peut également être recruté par de jeunes entreprises innovantes, même si les fondateurs sont souvent à l'origine de l'innovation.