Illustratrice / illustrateur jeunesse

Un illustrateur jeunesse (Code ROME B1101 – Création en arts plastiques) est un professionnel des arts visuels. Il met en image des histoires destinées aux enfants, afin de faciliter leur compréhension et de traduire une idée ou une émotion.

L'illustrateur peut travailler pour la littérature jeunesse (album, bande-dessinée), la presse enfantine ou tout autre support destiné aux plus jeunes. Il collabore de près avec les auteurs pour produire des images qui complètent le texte et correspondent aux enjeux du récit. Il maîtrise les codes de l'enfance et crée des illustrations adaptées à un jeune public. L'illustrateur jeunesse fait rêver et stimule l'imagination des plus petits grâce à des dessins colorés et originaux. Il permet à des non-lecteurs de comprendre l'histoire grâce à la force des images.

Il n'existe pas de diplôme, ni de formation obligatoire pour exercer le métier d'illustrateur jeunesse. La plupart du temps, le professionnel est un autodidacte qui a su développer seul ses compétences en illustration et en graphisme. Toutefois, certaines écoles proposent aujourd'hui une offre de formation pour apprendre à maîtriser les différents outils et acquérir les connaissances propres à tout bon illustrateur jeunesse ! Un diplôme de graphiste peut aussi vous permettre d'acquérir des bases solides.

Que vous soyez étudiant ou en reconversion professionnelle, plusieurs formations, en centre ou à distance, permettent de devenir illustrateur jeunesse.

Après le bac, vous pouvez opter pour une formation de graphiste, ou entrer dans une école d'art. Le BTS design graphique permet de se former en deux ans aux métiers du graphisme et de l'édition (print ou numérique). L'étudiant aborde tous les aspects de son futur métier : de la réalisation d'un objet graphique à la gestion de la relation client. Il étudie le graphisme éditorial, la création d'une identité visuelle ou encore le design de message.

Une formation en école d'art permet, quant à elle, d'obtenir un diplôme de niveau bac +3 à bac +5. L'étudiant suit un enseignement général qui lui permet d'acquérir de solides connaissances et références en histoire de l'art, et de développer ses techniques de dessin. Il a l'occasion de choisir des options pour se spécialiser.

Des écoles de graphisme proposent des formations mêlant savoir théorique et stages sur le terrain. Le bachelor en design graphique est un cursus en trois ans. Il permet de développer son sens artistique, tout en comprenant les enjeux commerciaux et les attentes de son client. Le cursus peut être proposé en alternance.

L'illustration d'un livre jeunesse comporte différentes étapes. Les missions de l'illustrateur jeunesse sont alors les suivantes :

• Comprendre les besoins de son client (auteur, éditeur, agence de communication).
• Effectuer des recherches sur le thème à développer.
• Réaliser les premiers croquis (recherche graphique sur les différents éléments).
• Rechercher des gammes de couleurs adaptées au type de dessin et au message à transmettre.
• Échanger avec son client lors des différentes étapes pour s'assurer de l'adéquation de la proposition avec le projet.
• Produire des illustrations en utilisant des techniques variées : peinture, aquarelle, crayon, dessin assisté par ordinateur.
• Réaliser, si besoin, des corrections en fonction des retours du client.

• Vivre de sa passion. Les illustrateurs jeunesse ont la chance de pouvoir vivre de leur amour du dessin, et de s'épanouir professionnellement à travers un métier créatif et artistique.
• Exercer un métier offrant une grande liberté. La majorité des illustrateurs jeunesse travaillent en tant qu'indépendants. Ils peuvent organiser leurs journées de travail, et ont l'opportunité de choisir les projets sur lesquels ils souhaitent collaborer.

• Une profession concurrentielle. Le marché de l'illustration jeunesse est plutôt compétitif. Les créatifs doivent savoir mettre en valeur leur travail pour se distinguer. Les débuts peuvent être difficiles avant de se bâtir une solide réputation.
• Répondre à la commande du client. L'aspect créatif des métiers de l'illustration se retrouve parfois limité par les demandes des clients. Vous serez amené à apporter des modifications à vos dessins. Même si ces derniers vous plaisent, c'est votre client qui aura le dernier mot !

L'illustrateur jeunesse est avant tout un créatif. Il utilise son imagination et sa sensibilité artistique pour créer des dessins originaux et évocateurs. Il a une grande capacité d'adaptation, aussi bien pour produire des images adaptées à son public, que pour s'accorder au thème, au style et aux besoins du client. Il fait preuve d'empathie et comprend son public cible.

Sur le plan technique, l'illustrateur jeunesse a de solides compétences en dessin et en création artistique. Il maîtrise différentes techniques (peinture, aquarelle, pastel), mais aussi des logiciels de création tels que Photoshop ou Illustrator. Il sait composer des illustrations équilibrées, et retranscrire une histoire à travers ses dessins.

Le salaire d'un illustrateur jeunesse varie selon son statut et sa réputation. Salarié dans une agence, un illustrateur peut gagner, en moyenne, 2 000 euros nets par mois. S'il exerce en tant qu'indépendant, sa rémunération est variable, elle dépend du nombre et du type de projet mené chaque mois, mais également des tarifs fixés.

D'après les plateformes freelances, les métiers du graphisme et de l'illustration facturent, en moyenne, 300 euros pour une journée de travail. Le salaire d'un illustrateur indépendant dépend des projets qu'il mène. Par exemple, les illustrations pour un album jeunesse sont facturées entre 1 000 et 4 500 euros, et, en moyenne, 450 euros pour la couverture d'un livre de poche. Les tarifs pratiqués pour la presse jeunesse varient selon le projet : entre 900 et 1 500 euros pour la couverture d'un magazine, et de 150 à 600 euros pour la création d'une illustration dans un journal pour enfants.

En complément de la rémunération de son travail, l'illustrateur jeunesse, comme dans tous les métiers créatifs, facture un forfait supplémentaire pour céder ses droits d'auteur à son client. L'illustrateur qui ne cède pas ses droits d'auteur peut être payé en royalties. C'est-à-dire qu'il bénéficie d'un pourcentage sur les ventes du livre ou du magazine. Les royalties sont payées chaque trimestre, directement par l'éditeur.

L'illustrateur jeunesse travaille à distance, habituellement depuis son bureau, sur un ordinateur ou une tablette, ou dans son atelier. Son travail se divise entre la production des illustrations, et des rendez-vous avec ses clients pour mener ensemble leurs projets.

Il collabore de près avec de nombreux professionnels, qui diffèrent selon le type de projet. Dans la littérature et la presse jeunesse, il coopère avec l'éditeur et l'auteur du récit. S'il travaille dans le secteur de la publicité, son travail est supervisé par un directeur artistique.

Le professionnel peut choisir de se spécialiser dans un type de projet précis : illustrateur pour la presse jeunesse, pour la littérature enfantine ou encore la publicité. En complément de son activité, il peut mettre en vente ses propres productions sur son site internet, ou dans une boutique spécialisée. Dans ce cadre, il peut collaborer avec un imprimeur.

L'illustrateur jeunesse peut aussi acquérir de nouvelles compétences et proposer des services supplémentaires à ses clients. Des formations en animation ou en motion design peuvent lui permettre de donner vie à ses dessins, et de se tourner vers le milieu du dessin animé, du jeu vidéo ou du film d'animation jeunesse.

L'illustrateur jeunesse peut exercer son métier sous deux statuts : en tant que salarié d'une entreprise, ou comme travailleur indépendant. Il peut se voir proposer un emploi dans une agence de création visuelle, de publicité ou de communication.

La plupart du temps, il travaille en tant que freelance. Ses clients sont variés, et il peut aussi bien collaborer avec un éditeur, qu'un auteur. Il peut aussi trouver des clients parmi des agences de communication, ou travailler directement auprès d'entreprises pour des projets de communication interne ou externe. Il est amené à directement prospecter ses futurs clients, ou répondre à des appels d'offre.