Game designer

Un game designer (code ROME E1104) est chargé du développement graphique d’un jeu vidéo sur ordinateur ou console au sein d’une société éditrice de jeux vidéo. C'est lui qui conçoit le gameplay, c'est-à-dire qu'il a inventé le mode de jeu, l'histoire, les personnages et la prise en main. Il détermine les différents niveaux du jeu et le moyen de passer de l'un à l'autre. Son rôle est essentiel dans le succès du jeu, ce qui rend ses talents indispensables dans un studio. Avec de l'expérience, il va devenir lead game designer, et donner des instructions aux artistes et développeurs pour qu'ils traduisent ses envies en dessins de personnages et en interactions. Il travaille cependant sous les ordres de son chef de projet, qui a déterminé le budget et le type de jeu qui doit être développé. Sans être leur patron, il surplombe les autres métiers du jeu, des graphistes du VFX aux sound designers.

Tous les game designer ne travaillent pas pour des succès planétaires. Le monde des jeux sur téléphone mobile, plutôt simples, et les serious games pour les entreprises recherchent également des talents dans ce domaine.

Pour obtenir un poste de game designer, en plus d'une formation reconnue, il faut une expérience dans le développement d'un jeu à succès, qui s'est bien vendu. A partir de là, les game designers peuvent devenir des stars recherchées.

Pour devenir game designer, il faut posséder au minimum un diplôme de niveau bac +2/3. Il est conseillé de réaliser un BUT Métiers du Multimédia et de l’Internet (MMI) ou un BTS communication visuelle option multimédia. Par ailleurs, de nombreuses écoles privées proposent des formations qui mènent au métier de game designer. Les diplômes sont généralement du niveau Bachelor, puis progressent éventuellement jusqu'au Mastère pour maîtriser le Game Design et le Level Design.

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Le game designer ou le lead game designer travaillent au sein d'une équipe qui :

• Coordonne l'équipe créative.
• Veille au calendrier de sortie.
• Propose et prototype différents mécanismes et concepts de jeu innovants.
• Produit une documentation riche et détaillée sur tous les aspects du jeu à destination de l'équipe de production.
• Coordonne tous les autres intervenants.
• Anticipe et identifie les points de blocage et autres problèmes pour mettre en place des plans d'amélioration.
• Organise une veille sur les nouvelles tendances de jeu, de conception et de mécaniques gameplay.

• Dans un secteur qui dépasse en valeur désormais que l'édition ou la production de séries de télévision, le game designer est le héros qui fait les succès. Il est donc mieux payé que les autres métiers dans le jeu vidéo et, comme le marché est mondial, il reçoit de nombreuses propositions des concurrents.
• Game designer est un métier créatif, qui permet de poser sa « patte » sur un univers, comme n'importe quel artiste.

• Le succès ou l'échec d'un jeu peuvent faire et défaire la carrière d'un game designer. Tout ne dépend pas de ses inventions, mais les moyens de son employeur peuvent accélérer ou freiner l'approbation des joueurs. Il doit donc en permanence justifier ses intuitions.
• En France, le marché demeure restreint, et il faut parfois accepter un poste à l'étranger, surtout au Canada et aux États-Unis, pour progresser.

Le game designer est un artiste numérique, qui sait autant construite une histoire que la découper en moments et mouvements. Il connaît l'ensemble des logiciels qui rendent la construction d'un scénario de jeux possible, pour écrire des scénarios qui peuvent être transformés en actions. De même, il maîtrise les langages de programmation et sait critiquer les personnages et leur transformation en mouvements. Son anglais est fluide, mais il peut aussi manier le japonais ou le coréen pour collaborer avec certaines équipes distantes. Il est capable de réfléchir « out of the box », sans pour autant oublier son esprit logique. Pour avoir des inspirations, il a besoin de posséder une large culture générale, qui peut se baser sur la culture classique comme sur les cultures alternatives. Comme tout chef de projet, il peut être soumis à une grande dose de stress, même si les délais de développements sont souvent longs. Et il est évidemment indispensable à jouer à des jeux variés durant son temps libre…

Le game designer gagne un salaire moyen compris entre 2 000 et 3 000 euros brut par mois. La rémunération sera ainsi de 24 000 à 36 000 euros bruts. La qualité de la formation, l’ancienneté dans le métier ou la maîtrise de techniques spécifiques peuvent permettre de négocier le salaire.

Un game designer débutant peut gagner un taux horaire équivalant au SMIC. Il est important de savoir que ce type de profession n’est pas toujours proposé à temps plein. Après plusieurs années de carrière, il sera possible de prétendre à des salaires plus attractifs, pouvant dépasser les 4000 euros bruts par an. Le salarié percevra alors un salaire brut annuel supérieur à 48 000 euros, pour un salaire net mensuel de plus de 3 100 euros.

De nombreux facteurs font varier le niveau de rémunération d’un game designer. La qualité de la formation suivie et l’obtention d’un diplôme peuvent tout d’abord permettre une négociation du salaire au moment de l’embauche. Après plusieurs années d’ancienneté, la justification de l’aboutissement de certains projets dans ce domaine peut permettre de se valoriser sur le marché du travail. Le game designer pourra travailler dans des petites structures comme dans des grandes entreprises. En principe, il sera davantage rémunéré dans les grandes entreprises. Il pourra par exemple prétendre à un 13e mois, une prime d’intéressement ou une prime de participation.

Employé quand il est encore level designer, le game designer devient au fil des jeux développés un cadre de l'entreprise, qui est en charge de plusieurs level designers et éventuellement d'autres créatifs. Travaillant souvent à distance, il n'a pas vraiment d'horaires, mais finit tard le soir et peut travailler le week-end. Il travaille sous les ordres de la direction du studio, et interagit au quotidien avec toutes les autres équipes sur son ou ses projets. Si le quotidien au lancement d'un projet peut être assez carré, les dernières semaines sont stressantes.

Avec de l'expérience, ce professionnel peut devenir directeur de production, directeur marketing, directeur de société éditrice de jeux vidéo ou d’agence de conseil. Il peut aussi encadrer, en tant que directeur artistique, plusieurs équipes de conception de jeux.

Le nombre d'entreprises dans le domaine des jeux vidéo français augmente, du petit studio à la grande entreprise filiale d'un groupe international. Il existe également un certain nombre de postes en télétravail pour des studios étrangers, européens, américains ou internationaux.