Sommeil, sédentarité... Les bienfaits de la semaine de 4 jours sur la santé

Des chercheurs australiens ont étudié les nombreux bienfaits des périodes de repos sur la santé, y compris lors des week-ends prolongés, en analysant le comportement de près de 300 travailleurs pendant plus d’un an ! De quoi leur faire dire qu’il est peut-être temps de « profiter des longs week-ends pour améliorer notre santé physique et mentale ».

« Nous avons tous besoin d’une semaine de 4 jours »

Le titre de la tribune de ces chercheurs en santé de l’Université d’Australie méridionale (UniSA) laisse peu de place au doute sur leur vision de l’équilibre entre vie personnelle et vie professionnelle : « Nous avons tous besoin d’une semaine de 4 jours ».

Leurs arguments s’appuient en grande partie sur l’une de leur étude publiée début mars dans l’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, au cours de laquelle ils ont étudié les habitudes de 300 adultes âgés d’une quarantaine d’années en moyenne. Afin de comprendre les changements de comportement pendant et après les vacances ou les week-ends prolongés et leurs bienfaits pour la santé, les cobayes ont porté des trackers fitness 24h sur 24h pendant treize mois.

Et les résultats sont sans appel : non seulement les sujets étaient plus actifs de 13% pendant leurs temps de repos (activité physique modérée à vigoureuse), mais ils dormaient également plus longtemps (en moyenne de 21 minutes par jour) et pratiquaient moins d’activités sédentaires (29 minutes en moins quotidiennement).

Des comportements plus sains qui peuvent avoir toute une série d’effets positifs sur la santé physique et mentale note le docteur Ferguson, l’un des chercheurs de l’UniSA en charge de l’étude : « Par exemple, un sommeil suffisant peut contribuer à améliorer notre humeur, nos fonctions cognitives et notre productivité. Il peut également contribuer à réduire le risque de développer une série de problèmes de santé, tels que l'obésité, le diabète, les maladies cardiovasculaires et la dépression. »

Un mode vie plus sain et des effets positifs à long terme

Et plus les vacances sont longues, plus les bénéfices pour la santé sont importants notent les chercheurs ! Pourquoi ? « Lorsque les gens partent en vacances, ils modifient leurs routines parce qu'ils ne sont plus enfermés dans leur emploi du temps habituel. »

Or, ces bienfaits liés à un changement de routine se font sentir à partir de seulement quelques jours de repos… par exemple trois jours par semaine, à tout hasard, comme le note la chercheuse Carol Meyer : « Cette étude apporte la preuve empirique que les gens ont un mode de vie plus sain lorsqu'ils bénéficient d'une courte pause comme un week-end de trois jours (…) Notre étude a également montré que, même après de courtes vacances, l'augmentation du sommeil restait élevée pendant deux semaines, ce qui prouve que les bienfaits pour la santé d'une pause de trois jours peuvent avoir des effets durables au-delà des vacances elles-mêmes. »

Selon elle, il n’est donc pas surprenant que les salariés qui ont testé la semaine de 4 jours au Royaume-Uni et ailleurs déclarent ressentir « moins de stress, d’épuisement professionnel et de fatigue, ainsi qu’une meilleure santé mentale et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. » Si même la science le dit !

Crédits photo : Clem Onojeghuo/Unsplash