Pénurie de main d'œuvre : 8000 conducteurs de cars scolaires manquent à l'appel pour la rentrée

Si le phénomène ne date pas d’hier, le besoin en chauffeurs de car se fait désormais sentir partout en France ! Bas salaires, temps partiel, Covid… Plusieurs facteurs expliquent cette pénurie chronique. Avec des candidats désormais en position de force, la dynamique peut-elle s'inverser ? Plusieurs pistes sont sur la table.

Une rentrée qui s'annonce mouvementée

Premier secteur à pâtir directement du manque de chauffeur : le transport scolaire. Sur les 66 000 véhicules de transport de voyageurs que comptent l’hexagone, 40 000 sont des bus scolaires. La prochaine rentrée s’annonce donc compliquée : "concrètement, cela veut dire qu’un grand nombre d’enfants n’auront pas de cars scolaires”, alerte Jean-Sébastien Barrault, président de la FNTV (Fédération nationale des transports de voyageurs).

En sous-effectif depuis des années, la filière a besoin de 15 000 conducteurs de car pour l’année 2022, dont 8 000 rien que pour la rentrée. Des postes qui ne seront pas pourvus dans leur grande majorité puisqu’il faut compter environ 3 mois pour former un chauffeur. Les régions vont donc devoir faire appel à des prestataires en renfort et modifier les dessertes pour que tous les enfants puissent se rendre à l’école. Des solutions temporaires qui ne mettront pas un point final au problème structurel qui touche la filière.

🔴 DIRECT - 🗣 Pénurie de chauffeurs de cars ➡️ “À la rentrée de septembre il manquera 7 à 8 000 conducteurs. Concrètement, cela veut dire qu’un grand nombre d’enfants n’auront pas de cars scolaires”, alerte Jean-Sébastien Barrault, président de la FNTV. pic.twitter.com/AXOC4FyrOm

— franceinfo (@franceinfo) June 8, 2022

Un secteur en pénurie chronique déstabilisé par le Covid

Comme en témoigne la moyenne d’âge de la profession, 51 ans, le secteur peine à recruter des jeunes depuis plusieurs années. Le métier a d’ailleurs longtemps eu l’image d’une voie de reconversion, notamment exercé par des retraités souhaitant compléter leurs revenus. Et jusqu’à très récemment, l’obtention du permis D nécessaire pour devenir chauffeur de car n’était pas possible avant 21 ans. Si l’âge légal a été abaissé à 18 ans l’année dernière pour s’aligner sur la réglementation européenne, la mesure est encore trop récente pour avoir produit ses effets.

Pour autant, les salaires et l’organisation du travail restent les principaux freins à l’attractivité : le ramassage scolaire ne s’effectuant que le matin et le soir, les conducteurs de car ne travaillent pas l’après-midi et sont le plus souvent à temps partiel. Des horaires contraignant pour un emploi faiblement rémunéré et difficilement cumulable avec une autre activité. Le salaire d’un conducteur de car à temps partiel varie ainsi entre 600 et 800 euros par mois (entre 1 500 euros et 2 000 euros pour un temps plein) et c’est souvent grâce aux primes que les chauffeurs parviennent à se dégager un salaire confortable.

Or, la crise sanitaire ayant mis l’activité sur pause, les primes ont disparu et de nombreux chauffeurs se sont tournés vers le transport de marchandises ou le transport urbain. A cela s’ajoute la suspension des formations durant cette période, qui a fini de déstabiliser un secteur déjà en forte tension.

Des pistes pour recruter de nouveaux chauffeurs

En mars dernier, l’ancienne ministre du travail Elisabeth Borne a signé une charte avec la FNTV et les organisations syndicales de la branche des transports routiers pour tenter de pallier la pénurie. Trois axes ont été retenus parmi lesquels l’orientation des jeunes, la promotion du métier et l’amélioration de la qualité de vie au travail. La Branche s’est ainsi engagée à « faciliter la recherche et l’exercice d’une activité complémentaires » pour les conducteurs à temps partiel.

Dans ce cadre, une expérimentation a également été mise en place dans le Grand Est pour décaler les horaires des sorties scolaires sur certains bassins de populations, afin que les chauffeurs puissent effectuer deux tournées au lieu d’une seule. Une filière d’apprentissage spécialisée (CAP) est aussi en cours d’élaboration en lien avec l’éducation nationale.

Certaines régions sont également à l’initiative, comme la Bretagne, qui a décidé de mettre 10 millions d’euros sur la table pour les trois ans à venir. Cet argent doit notamment permettre de financer la formation des jeunes chauffeurs, qui coute 6 000 euros en moyenne, et de verser une rémunération supplémentaire de 150 euros pour dédommager les chauffeurs des temps d’attente entre le matin et le soir.

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Crédits photo : Richard Villalon/stock.adobe.com