Le multitasking : pourquoi vous devriez (vraiment) en finir

Loin d’être une qualité dont on peut s’enorgueillir, ce comportement est en réalité contre-productif car notre cerveau, aussi éveillé soit-il, ne peut effectuer qu’une seule chose à la fois. Quels sont les effets néfastes du multitâche dans notre quotidien ? Et pourquoi ne pouvons-nous pas faire deux choses à la fois ? Nos réponses.

Peut-on faire deux choses en même temps ?

L’efficacité grâce au multitâche est un mythe. Dans notre quotidien, le multitasking s’illustre par le fait d’écouter un podcast en répondant à un message, d’échanger avec un collaborateur tout en lisant ses mails… En bref, c’est tenter de faire deux en même temps, alors qu’en réalité, nous effectuons une tâche et la laissons de côté pour passer rapidement à une autre… avant d’y revenir.

Or, plusieurs études neuroscientifiques, dont une menée en 2010 par les neurologues français Étienne Koechlin et Sylvain Charron du Laboratoire de neurosciences cognitives de l’INSERM, ont démontré que notre cerveau ne peut pas multitasker. Plus précisément, il ne peut pas réaliser plusieurs tâches de manière strictement simultanée si ces dernières font appel aux mêmes fonctions cérébrales. Ce que cela signifie ? Que notre cerveau est capable de réaliser deux tâches simultanément à une condition : que l’une d’entre elles soit automatique. C’est le cas par exemple pour les tâches que l’on répète quotidiennement et de manière inconsciente, comme discuter en marchant ou chanter une chanson que l’on connaît par cœur en conduisant. Dans ces situations, l’une des deux tâches (ici, chanter une chanson ou marcher) ne nécessite pas de concentration. Le cerveau peut alors se focaliser sur l’autre action.

En revanche, si deux tâches font appel à la même fonction (ex : langage, motricité, etc.) et demandent de la concentration, le cerveau ne pourra en traiter qu’une seule à la fois. C’est pourquoi il est en principe impossible d’échanger avec un collaborateur tout en répondant à un message (à moins de ne pas l’écouter). C’est aussi la raison pour laquelle il est fortement déconseillé de téléphoner au volant.

Si vous avez ainsi l’impression de parvenir à réaliser plusieurs choses en même temps, c’est que vous êtes capable en réalité de jongler très rapidement entre deux tâches. Mais cela n’est pas sans inconvénient.

De l’impact négatif du multitasking dans notre quotidien

Sur le long terme, faire du multitâche est un comportement néfaste et peut amener à :

Une perte d’attention

À force de vouloir être sur tous les fronts, le multitasking nous amène à tout simplifier et diminue notre capacité d’analyse et de concentration. Les distractions sont plus présentes et il est plus compliqué de revenir à sa tâche, notamment si cette dernière est intensive sur le plan intellectuel et demande de l’attention (rédaction, codage, etc.)

Une augmentation du stress

Loin de nous rendre efficaces, le multitasking ne fait que nous ralentir et nous amène à faire davantage d’erreurs. Des études scientifiques ont d’ailleurs démontré que le multitâche faisait augmenter notre production de cortisol (l’hormone du stress) et d’adrénaline. Le fait de passer rapidement d’une tâche à une autre - et d’y revenir – génère en effet une dose de stress, certes très subtile, mais qui s’accroît au fil du temps. Cela peut amener à de nombreuses frustrations, comme le sentiment du travail inachevé par exemple.

Comment augmenter sa performance sans multitasker ?

Si vous avez du mal à ne plus multistasker, pas d’inquiétude : il est possible d’entraîner son cerveau à se focaliser sur une seule chose à la fois. Pour devenir plus monotâche, vous pouvez notamment :

Délimiter précisément chaque tâche

Pour ne pas vous éparpiller, il convient d’identifier précisément les choses que vous devez faire dans votre journée sur le plan professionnel (passer un appel, rédiger un rapport, etc.) et personnel (faire une lessive, appeler le médecin…). Une fois cette liste établie, entraînez-vous au quotidien à ne faire qu’une seule tâche à la fois, même celles qui paraissent plus futiles. Cela passe par le fait de ne pas regarder son téléphone à table ou pendant que vous regardez un film par exemple. Et si vous vous sentez débordé, pourquoi ne pas déléguer (ou accepter se faire aider) au lieu d’essayer de faire du multitâche ?

Prévoir des créneaux pour chaque tâche

Il est possible de gagner un temps précieux en fixant des créneaux (ou un temps limite) pour certaines tâches. Ainsi, plutôt que de répondre à vos mails tout au long de votre journée, fixez-vous des créneaux horaires (comme 9 h et à 14 h), ou limitez-vous à un nombre maximum de consultations (3/4 fois par jour par exemple).

Utiliser un timer

Le fait de se fixer une durée précise pour l’accomplissement d’une tâche aide à mieux se concentrer et à ne pas se disperser. C’est le principe de la méthode Pomodoro qui fonctionne de la manière suivante : se focaliser 25 minutes à une seule tâche, s’octroyer 5 minutes de pause et répéter ce cycle.

Éviter les distractions

Enfin, pendant votre travail, éliminez toutes les perturbations pouvant entraver votre performance. Cela peut être des chansons avec paroles, une fenêtre de messagerie instantanée, des notifications activées… Débarrassez-vous également des distractions visuelles comme une figurine qui bouge ou des documents éparpillés sur votre bureau. Pour être mieux concentré, un espace de travail rangé est la clé !

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