Quel est le rôle des leaders dans la réussite, ou l'échec, de l'entreprise ?

"Les meneurs sont-ils seulement représentatifs d'un changement en cours ou influencent-ils vraiment le cours de l'histoire ?" s'interroge, dans une tribune publiée dans Libération , Anne-Laure Delatte, économiste au CNRS .  L'auteure rapporte deux études et le rôle de certaines personnalités sur le cours d'une organisation ou d'une nation. La première a été menée par deux chercheuses américaines en collectant les données de 600 entreprises et  de 500 membres de direction. Leur analyse statistique a démontré que les cadres de direction avaient une influence "sur les pratiques de l'entreprise, dans les décisions financières, décisions d'investissement et d'organisation". Les différences de performances des entreprises dans un même secteur s'expliquerait aussi par leurs agissements. "Autrement dit, il y a de bons et de mauvais chefs, et ça se voit dans les résultats de l'organisation", souligne l'économiste.

Un destin national

Les grandes figures historiques ont-elles aussi eu une influence à une échelle supérieure ou reflétaient-elles des changements en cours ?  Là encore, deux chercheurs ont voulu répondre à cette question. Ils se sont intéressées à deux épisodes historiques du XIXème siècle : les révolutions allemandes de mars 1848 et la guerre de Sécession américaine. Ils ont relié ceux deux événements car les leaders des révolutions avortées et réprimés par le roi de Prusse ont émigré vers les États-Unis pour éviter la prison. Les universitaires ont ensuite cherché si, dans les villes américaines où 500 "quarante-huitards" allemands avaient élu résidence, leur implantation avait eu une répercussion sur le taux d'engagement dans l'armée nordiste pendant la guerre de Sécession, Un lien qui s'explique par les convictions égalitaires et pro-républicaines des quarante-huitards "très proches du conflit politique autour de l'esclavage qui a émergé dix ans plus tard aux États-Unis". Logiquement, ils se sont intéressés au débat et se sont engagés politiquement.

Autre intérêt de cette recherche : récents immigrants, les quarante-huitards ne pouvaient pas être des représentants de l'histoire en cours et l'engagement militaire se faisait volontairement. Les chercheurs ont donc étudié s'il y avait un taux d'engagement plus élevé dans les villes où s'étaient installés les Allemands. Résultat flagrant : dans ces localités, pour 100 hommes engagés dans l'armée nordiste, on en dénombre 10 de plus en moyenne. Ce qui représente une augmentation de 80 %, précise Anne-Laure Delatte. Des leaders d'opinion qui ont influencé les convictions et les comportements de leurs contemporains. D'où l'importance de bien choisir son chef, conclut l'économiste.

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(Getty / LoveTheWind)