Hériter d'un emploi ? En Inde, c'est possible.

“Santosh” de la réalisatrice Sandhya Suri est sorti en salles cette semaine, après avoir été présenté en mai au festival de Cannes. Pourquoi vous parle-t-on de ce polar indépendant indien ? Car il met en scène une femme qui intègre la police, non pas après avoir fini ses études, mais après avoir hérité du poste de son mari (policier, donc) ! Une situation qui pourrait se dérouler dans la vraie vie, puisque cette pratique existe en Inde, et c’est tout à fait légal. Cela s’appelle le recrutement compassionnel : les fonctionnaires peuvent léguer leur poste à un membre de leur famille, après leur mort. On vous explique.

Un emploi de fonctionnaire en héritage

L’article 39 de la Constitution indienne stipule que “L'État doit (...) orienter sa politique vers la garantie (...) que les citoyens, hommes et femmes également, aient le droit à des moyens de subsistance adéquats.”. C’est dans cet esprit de solidarité et d’obligation de l’État que s’inscrit le recrutement compassionnel. Le principe est a priori simple : si un fonctionnaire indien meurt dans l’exercice de ses fonctions ou même avant sa retraite, l’un des membres de sa famille peut réclamer son poste en héritage.

Un genre de cooptation qui peut sembler absurde, mais qui vise en réalité à venir en aide à ces familles endeuillées, souvent dépendantes de cette unique source de revenu, et dont les moyens de subsistance sont particulièrement menacés. Peuvent y prétendre : les conjoints, les enfant, frères et soeurs (si le fonctionnaire était célibataire) ou même la belle-fille mariée sous réserve qu'elle était totalement dépendante du fonctionnaire. L’heureux élu doit évidemment avoir les qualifications requises et avoir suivi une formation au préalable.

Un poste qui vaut de l’or

Cette mesure intervient dans un contexte économique et social paradoxal : l’Inde est le champion de la croissance en Asie (+7% en 2023), et figure à la cinquième place des puissances économiques mondiales, entre l’Allemagne et son ancien colonisateur le Royaume-Uni. Son économie devrait continuer à croître considérablement dans les prochaines années : selon un rapport publié par la banque Goldman Sachs, elle pourrait atteindre la seconde place à l'horizon 2075. Depuis l’année dernière, c’est même le pays le plus peuplé au monde, devant son concurrent historique, la Chine. 

Malgré ces chiffres astronomiques, le pays est miné par les inégalités et la situation de l’emploi. Le chômage touche tout particulièrement les jeunes : presque une personne sur deux de moins de 25 ans n’a pas d’emploi, c'est-à-dire 40% de la population… et cela fait du monde dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants. En ce qui concerne les femmes, seulement 20% d’entre elles sont considérées comme officiellement actives.

Les postes de fonctionnaires valent donc de l’or en Inde, alors même que la plupart ne nécessitent pas un haut niveau de qualification. En 2022, une réforme qui visait à complexifier le concours d’entrée pour les employés des chemins de fer (qui ont le statut de fonctionnaires) avait par exemple débouché sur de violentes manifestations : des dizaines de trains avaient été brûlés et le bureau du parti gouvernemental attaqué. Synonyme d’emploi à vie et d’avantages, on dit même que le fait de décrocher un de ces government jobs, c’est “assurer le futur de quatre générations”... littéralement, donc.

Des conséquences parfois tragiques

Pas étonnant que la Sandhya Suri ait choisi de raconter l’histoire de son film à travers le recrutement compassionnel, tant cette mesure mène à des situations ubuesques, et parfois même dramatiques. 

On observe d’abord un grand nombre de familles se déchirant entre deux membres convoitant le poste après la mort du patriarche, ou de belle-filles devant tant bien que mal prouver qu’elles étaient bien dépendantes financièrement des revenus générés par le fonctionnaire. Pour ne rien arranger, les règles varient en fonction des États et également des administrations concernées, les délais peuvent donc être extrêmement longs, jusqu’à dix ans dans certains cas.

Selon Times Of India, “nombreux sont les cas d’employés décédés sans raison apparente durant leur dernier jour de service”. Traduction : certains fonctionnaires se donnent la mort avant la retraite afin de pouvoir “léguer” leur poste à leur famille. En janvier 2023, le média ETV Bharat faisait même état d’un meurtre conjugal : une femme avait avoué avoir tué son mari pour récupérer son emploi.

Un phénomène rarissime en Europe

Le recrutement compassionnel est-il exclusivement indien ? En France, il est par exemple tout à fait légal et commun de passer la main à un des membres de sa famille, lorsqu’il s’agit d’une entreprise individuelle. Il n’existe pas en Hexagone de mesure qui permette à un salarié d’en faire de même, et encore moins dans le cas d’un poste de fonctionnaire.

S’il existe des mesures similaires en Asie du Sud (au Sri Lanka, par exemple), ce type de recrutement est extrêmement rare en Europe. On peut tout de même citer l’exemple de la Banque du crédit coopératif de Rome, qui en 2010 a conclu un surprenant accord avec les syndicats du secteur : l’entreprise laissait le choix à ses employés de se faire indemniser financièrement pour partir en préretraite ou bien de renoncer au bonus… pour faire embaucher son enfant, qui sera formé avant de prendre ses fonctions.