En France, le chômage en augmentation chez les chefs d'entreprise

Le chômage recule, sauf chez les patrons. Quand ils mettent la clef sous la porte, les dirigeants d’entreprise ne sont pas, en principe, couverts par l’Assurance chômage de France Travail (ex-Pôle emploi). Résultat, on les associe moins aisément à la perte d’emploi. Or, selon les dernières données de l’Observatoire de l’emploi des entrepreneurs de GSC * et du groupe Altares – reposant sur les souscripteurs d’une assurance auprès de GSC – les chiffres les concernant sont inquiétants. Les plus touchées : les PME.

En France, selon l’Unedic, les dirigeants d’entreprise, y compris les mandataires sociaux, n’ont pas le droit au chômage, car ils exercent leur fonction sans lien de subordination. Ils peuvent cependant être assurés contre le risque du chômage s’ils exercent une activité salariée au sein de leur entreprise, pouvant être justifiée par un contrat de travail et si les missions qu’il contient sont différentes de celles exercées dans le cadre de son mandat social. Les autres se tournent vers des assurances privées.

« 180 entrepreneurs perdent leur emploi chaque jour »

Au 1^er semestre 2024, 29 958 chefs d’entreprise ont perdu leur emploi, soit une augmentation de 18,4% vis-à-vis de la même période l’année précédente **. Un ralentissement notable sur un an (+36,6% en 2023) qui se rapproche pourtant « des pics de pertes d’emploi des chefs d’entreprise observés entre 2013 et 2015. Plus de 180 entrepreneurs perdent leur emploi chaque jour depuis le début de l’année », relève Anthony Streicher, président de l’association GSC.

Des chiffres qui ne devraient pas calmer l’impatience des organisations patronales comme le Medef dont le président, Patrick Martin, a exhorté le prochain gouvernement à suivre le cap économique et fiscal d’Emmanuel Macron, lundi 26 août, en ouverture de l’université d’été du syndicat à l’hippodrome Paris-Longchamp.

Les petites entreprises en première ligne

Au premier semestre, 6 chefs d’entreprise sur 10 en situation de perte d’emploi avaient plus de 41 ans, selon le rapport. Les plus jeunes, de moins de 26 ans, ont été les plus épargnés (704 se sont retrouvés sans activité).

Une majorité était gérants de petites structures (moins de cinq salariés) : près de 9 pertes d’emploi sur 10. Les dirigeants à la tête d’entreprises de 6 à 9 salariés, aussi, (+40,2%) et de PME entre 10 et 19 salariés (+31,1%). En cause, selon l’Observatoire : « Des structures financières insuffisantes qui fragilisent : masse salariale lourde, difficultés à rivaliser sur les appels d’offres, à financer leur développement ou encore à rembourser la dette Covid qui pèse sur la trésorerie. » Les trois-quarts (76,5%) dirigeaient une structure dont le chiffre d’affaires était inférieur à 500 000 euros. La majorité des pertes d’emploi concernait les gérants de SAS (45,8%). Etaient également concernés les SARL (12 273 personnes, +11,1%) et les artisans-commerçants (2 668 personnes, + 22,6%).

La construction en tête des secteurs les plus touchés

Côté secteurs, la construction affiche les plus graves dommages : 7 669 chefs d’entreprise ont demandé à être indemnisés, soit une augmentation de 34,2%, dont un quart des entrepreneurs de travaux en maçonnerie générale et gros œuvre. Les agences immobilières (+ 66,4 %), la construction de maisons individuelles (+ 40,7 %) et les travaux de peinture et de vitrerie (+ 35,1 %) ont également été largement affectés. Les secteurs de l’hébergement, restauration, débit de boisson (3 734 pertes d’emploi), du transport et de la logistique (+30,5%) et du service aux entreprises (18,2%) sont également notablement touchés. « La crise immobilière a dangereusement affecté l’ensemble de la filière construction, tandis que le transport de marchandises montre des signes de dégradation. Aucun territoire n’échappe à cette tendance et les acteurs de petite et moyenne taille restent vulnérables, sans espoir d’amélioration significative d’ici la fin de l’année », commente Anthony Streicher.

En tête des régions qui ont vu leur nombre de patrons au « chômage » augmenter : l’Ile-de-France (31,9% soit 7 215 chefs d’entreprise), la Normandie (24,7%) et la Bretagne (21,6%). Les dégâts ont été plus limité en Nouvelle Aquitaine et dans les Hauts-de-France avec, respectivement, +9,5% et +6,6%.

* Le GSC a été imaginé, il y a 45 ans, par les syndicats patronaux (Medef, CPME, U2P et certains branches professionnelles) pour « répondre au besoin de protection « chômage » des chefs d’entreprise et indépendants. » 

** Ces données sont issues de l’analyse des entreprises, hors sociétés civiles et associations, placées directement, par conversion ou par résolution du plan en liquidation judiciaire par le tribunal de commerce ou judiciaire au premier semestre 2024.