La fin du mythe de l'holacratie ou pourquoi on aura toujours besoin de managers

"Chaque fois qu'une ville double de taille, la productivité par habitant augmente de 15 % (...) mais à l'inverse pour les entreprises qui grandissent, la productivité recule". Partant de ce constat, Tony Hsieh, actuel CEO et cofondateur de l'entreprise Zappos, mettait en place en l'holacratie, un nouveau type de gestion fondée sur la répartition décisionnelle dans toute l'organisation devant rendre l'entreprise résiliente et hyper-productive. Un modèle contre-intuitif, rapporte le magazine Quartz. En 2015, Tony Hsieh demandait à ses employés de s'investir pleinement dans le modèle de l'holacratie ou de partir : 18 % d'entre eux ont choisi la seconde option, accompagnée d'une généreuse prime de départ. A l'époque, le New York Timesvoyait dans cette exode "un coup porté à l'holacratie et à la vision de M. Hsieh d'une société harmonieuse et autogérée". Depuis, l'entreprise réintroduit peu à peu des managers dans son organisation.

Esprit d'entreprise et auto-gestion

John Bunch, qui a codirigé le déploiement de l'holacratie est aussi celui qui l'a enterrée. Selon lui, pour faire face à des "gros défis", Zappos avait besoin de rediriger l'attention des employés vers le client alors que l'holacratie a tendance à focaliser les troupes en interne. La solution adoptée ? Un système où des équipes fonctionnent comme de petites entreprises gérant leur propre compte de profit et pertes. Ces groupes de travail sont incités à développer de nouvelles gammes de produits et services pour les clients de Zappos. Pour l'entreprise, même si cela peut entraîner des négociations en interne et de la concurrence entre les unités, ce fonctionnement permet malgré tout de d'innover, d'évoluer et de s'adapter plus facilement que dans le modèle de l'holocratie où tout le monde se mêle de tout. Pour être plus performante, Zappos est donc revenue à une organisation avec des groupes bien identifiés, spécialisés et travaillant sous l'autorité de managers. Certes, c'est toujours un système décentralisé qui encourage l'esprit d'entreprise et l'auto-gestion dans le travail mais ce n'est plus l'holocratie pure.