Assertivité au travail : définition, utilité, avantages... comment l'améliorer ?

Vous avez peut-être déjà croisé ce mot en lisant une offre d’emploi ou au détour d’une réunion de travail sans vraiment savoir de quoi il s’agissait. Dans cet article, découvrez à quoi correspond l’assertivité, comment l’utiliser dans votre vie professionnelle et pourquoi vous avez tout à gagner à devenir plus assertif dans votre vie en général pour apprendre à mieux communiquer.

Définition de l’assertivité

Une personne assertive est quelqu’un qui est capable de s’exprimer et de s’affirmer avec confiance sans pour autant écraser son interlocuteur.

Notion introduite au XXe siècle et dont la paternité est souvent attribuée au psychologue américain Andrew Salter, l’assertivité vient de l’anglais « to assert » qui signifie littéralement affirmer. Affirmer quoi ? Affirmer sa personnalité, affirmer ses choix, affirmer son caractère, affirmer sa position, etc. En clair : oser être soi.

Mais attention, il ne s’agit pas pour autant d’un « ego-trip » narcissique ! L’assertivité est aussi et avant tout une compétence relationnelle : une forme de communication non violente qui permet d’établir des relations positives avec autrui. Affirmer sans crainte mais affirmer dans le respect !

Une personne au comportement assertif communique donc de façon claire et honnête dans ses relations et se place sur un pied d’égalité avec chaque interlocuteur qu’il croise, ce qui ne l’empêche pas d’être direct quand il s’agit d’exprimer ses émotions ou son ressenti. Ni passif, ni agressif, un collègue ou un manager assertif est au contraire respectueux et calme tout en s’exprimant avec une grande confiance. L’exemple typique est sans doute celui de la fameuse « critique constructive » qui n’est pas toujours simple à émettre – surtout si on manque de confiance en soi.

On comprend donc que cette forme d’intelligence émotionnelle, très prisée des différentes méthodes de développement personnel, soit aujourd’hui une soft skill très appréciée dans le monde du travail et recherchée par les entreprises.

L’assertivité : une soft skill utile à chaque poste et entreprise

Gérer ses émotions, défendre son travail avec conviction, être à l’écoute, s’exprimer avec confiance en réunion… les avantages de l’assertivité au travail sont nombreux et font de vous un collaborateur précieux pour votre équipe et votre entreprise.

En effet, une bonne communication est l’un des atouts les plus utiles dans les relations professionnelles, que ce soit sur le lieu de travail ou à distance – un cas de figure désormais courant dans lequel le non-verbal a peu de place, créant de nouveaux enjeux de communication.

De plus, l’affirmation de soi et la confiance permettent à une personne assertive de faire valoir son travail et d’obtenir une juste reconnaissance professionnelle, quand d’autres peinent à se faire entendre ou optent pour une manière agressive de communiquer – risquant au passage de blesser leurs interlocuteurs. Un professionnel assertif est ainsi capable de faire valoir ses droits sans empiéter sur ceux d’autrui.

Enfin, un comportement assertif permet d’exprimer plus facilement ses émotions quand quelque chose ne va pas (pression, objectifs irréalistes, problème personnel) et ainsi de se prémunir en partie du burn-out. L’assertivité permet aussi de plus facilement faire face aux comportements passifs agressifs ou aux manipulateurs, à qui on peut malheureusement être parfois confrontés dans le monde professionnel.

L’assertivité : une compétence clé du management ?

Ecoute, respect et bienveillance font partie des vertus cardinales du management assertif. En un mot ? L’empathie.

L’assertivité est d’abord utile pour le manager d’un point de vue personnel car elle lui permet par exemple une bonne gestion du stress au moment de prendre la parole en public ou encore savoir sortir de sa zone de confort lorsque cela est nécessaire.

Mais c’est surtout dans sa relation avec ses collaborateurs que le manager assertif est le plus performant, notamment pour désamorcer ou gérer les conflits, mener son équipe vers des objectifs définis sans faire preuve d’autoritarisme ni chercher à imposer son point de vue à tout prix, offrir des retours constructifs ou encore être à l’écoute. En effet, l’écoute active et bienveillante permet au manager de déceler les problèmes ou difficultés des membres de son équipe sans jugement, et leur permettre ainsi de les surmonter individuellement ou collectivement de la façon la plus appropriée.

En résumé, un bon manager est probablement déjà en partie un manager assertif !

Quelles formations peuvent aider à adopter un comportement assertif ?

Il n’y a pas vraiment de formation clé en main pour améliorer son assertivité. Comme la plupart des soft skills en lien avec la communication, c’est en forgeant qu’on devient forgeron et une longue pratique du travail d’équipe est à ce titre une expérience très formatrice.

Affronter ses peurs et sa timidité n’est jamais simple mais il vous sera nécessaire d’emprunter ce chemin pour devenir plus assertif. Néanmoins, certaines pratiques peuvent vous y aider :

• La pratique du théâtre reste une excellente formation pour apprendre à avoir une attitude assertive en toutes circonstances : placer sa voix, savoir bouger son corps ou encore captiver un auditoire sont autant de savoir-faire et savoir-être qui vous serviront dans un grand nombre de situations, au travail ou ailleurs.
• Des ateliers de prise de parole en public peuvent également booster votre assertivité en vous apprenant à vous exprimer avec confiance.
• La sophrologie est réputée pour aider ceux qui la pratiquent à bien respirer ou à gérer le stress intense.
• Le coaching relationnel est une forme de coaching centrée sur la communication qui a bout d’améliorer les relations personnelles comme professionnelles du coaché. L’avantage de ce type de coaching est l’accompagnement personnalisé, adapté à tous les types de profils, mais cela représente souvent un certain coût.
• Le concept de l’assertivité a depuis longtemps fait florès dans le champ du développement personnel et vous trouverez sans doute une impressionnante liste de formation et de méthodes sur Internet, plus ou moins valides scientifiquement, comme la PNL par exemple.

Trois exemple d’assertivité

Savoir dire non

C’est sans doute l’une des situations les plus communes où faire preuve d’assertivité vous sera très utile : savoir dire non ! C’est une affirmation de soi que beaucoup de collaborateurs ou de managers ne maitrisent pas totalement. Dans de nombreuses situations, on peine ainsi à exprimer clairement qu’on ne peut pas, ou qu’on ne veut pas, faire ce que notre interlocuteur demande. Ou bien on glisse subitement dans l’agressivité.

C’est aussi une question d’estime de soi que de savoir dire non : dire oui à tout et tout le monde est bien souvent impossible. Apprendre à s’affirmer commence souvent par là. Et ne vous y trompez pas, savoir dire non est souvent gagnant-gagnant sur le long terme dans les relations professionnelles à condition de savoir s’exprimer calmement et dans le respect de chacun. Bien sûr, disposer de quelques arguments pertinents vous y aidera…

Être transparent (sur vos échecs comme vos succès)

Sachez que la transparence joue un grand rôle dans l’assertivité. Cela n’a rien à voir avec de la passivité. Etes-vous par exemple capable d’accueillir ou d’émettre sans difficulté une critique constructive ? Avouer avoir tort vous est-il difficile ?

Une bonne connaissance de soi est un prérequis pour être capable de s’affirmer avec transparence sans que cela n’affecte son ego, en particulier lorsqu’il s’agit d’avouer ses échecs. Être transparent avec soi-même pour comprendre ses propres besoins et désirs est aussi nécessaire pour apprendre à bien les formuler.

Enfin, la transparence passe aussi par une bonne communication non verbale, en accord avec sa communication verbale. Par exemple, avoir des paroles rassurantes tout en montrant physiquement une forme d’agitation ne fonctionnera pas.

Faire preuve de leadership

Quoi de plus assertif qu’un bon leader ? En effet, ce dernier dispose souvent de toute une palette de qualités interpersonnelles. Avoir de l’empathie pour autrui, savoir s’affirmer, être ferme, emporter l’adhésion grâce à son enthousiasme, communiquer clairement, donner de la reconnaissance, savoir dire non, etc.

Enfin, n’oubliez pas que pour bien communiquer en tant que leader, il faut savoir être à l’écoute – qu’il s’agisse de vos collaborateurs ou de vos supérieurs – et que l’affirmation passe parfois dans un premier temps par l’observation des comportements d’autrui. Quand on parle d’écoute, on parle ici bien sûr d’écoute active.

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