L'art de se rendre charmant

Certaines personnes ont ce don d'entrer dans une pièce remplie d'inconnus, d'attirer tous les regards et d'en ressortir avec 10 nouveaux amis. Clairement, ce sont des charmeurs. Mais qu'est-ce qui fait que tout le monde les aime sans qu'ils semblent faire le moindre effort pour ? Des chercheurs se sont penché sur la question. Un en particulier a  démontré que "les individus jugeaient de la sympathie, de la fiabilité et de la compétence d'une personne en l'apercevant moins d'un dixième de secondes", rapporte la BBC.

Mais, bonne nouvelle, il serait possible de modifier la perception que se font les gens et d'intégrer le groupe des charmeurs, selon Alexandrer Todorov, professeur de psychologie à Princeton ...

La compétence, une question de sourire ? 

L'universitaire américain a mené ses recherches auprès de plus de 200 personnes en leur montrant des images de 66 visages qu'ils devaient regarder pendant 500 millisecondes ou pendant 100 millisecondes. Ils devaient ensuite indiquer s’ils trouvaient que la personne avait l’air fiable, compétente et même attractive. Quel que soit le temps passé à regarder l'image, le jugement reste inchangé. Les cobayes étaient même plus sûrs de leur impression première quand ils avaient plus de temps pour étudier le visage. Le professeur s'est aperçu que les gens percevaient les visages souriants comme étant plus dignes de confiance, chaleureux et sociable. Ce qui est intéressant c'est qu'il l'a découvert en créant un algorithme permettant de modifier les personnalités. Résultat, "quand vous manipulez les visages pour les rendre plus digne de confiance et extraverti vous voyez apparaître cette expression : le visage devient heureux", explique le professeur à la BBC.

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Mais alors, la première impression est-elle toujours la bonne ? Fort heureusement non. Toujours selon Alexander Todorov,  "nous pouvons très rapidement passer outre notre première impression basée sur l'apparence. Si vous avez la possibilité de vous entretenir avec des inconnus, dès que vous avez de bonnes informations à leur sujet, vous allez changer la façon dont vous les percevez". C'est là où le charme opère, soit la capacité de rendre agréable le fait d'interagir avec quelqu'un, selon Olivia Fox Cabane, auteure de The Charisma Myth.

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Le charme, un atout pour faire carrière

Contrairement à une idée répandue, être sympathique est un atout dans les affaires. Les entrepreneurs ayant de meilleures compétences sociales ont davantage de chances de réussir, de même les salariés les plus appréciés sont plus à même de se débrouiller au travail. Ce n'est pas pour rien que l'intelligence émotionnelle est une caractéristique de plus en plus recherché des entreprises. A compétences égales, un employeur choisira plus volontiers une personnalité aimable, charismatique, charmante qu'un candidat introverti et qui "tire la tronche".

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Il va donc falloir s'entraîner à être charmant. Pas d’inquiétude, c'est finalement assez simple. Quand vous rencontrez une personne pour la première fois, il suffit de hausser rapidement les sourcils - ce que les Anglais appellent un "eyebrow flash" - d'incliner légèrement la tête et de sourire. Voilà, premier contact réussi. Sauf si vous avez fait tout cela de manière un peu trop exagérée et que vous passez en fait pour quelqu'un de bizarre... Maintenant, il va falloir interagir avec vos futurs nouveaux collègues, amis et laisser le charme agir. Enfin, pas tout à fait. Première règle dans les échanges parlés : écouter votre interlocuteur. "La règle d'or de l'amitié est que si vous faites en sorte que les gens se sentent bien dans leur peau, ils vont vous aimer", explique à la BBC Jack Schafer, un ancien psy du FBI. Selon lui, la meilleure façon de faire est de montrer un intérêt à ce que disent vos interlocuteurs.  Si vous sentez que cela fonctionne moyennement, regardez la personne dans les yeux et maintenez le contact visuel. C'est une bonne façon de faire croire que vous êtes dans l'empathie. Quand vous en savez plus sur la personne avec qui vous parlez, flattez la. Par exemple, si c'est un jeune manager qui va encore monter dans la hiérarchie, dites-lui qu'à son âge c'est extrêmement rare.

Cela fonctionne aussi dans une soirée networking. Si vous avez déjà entendu parler de la personne face à vous, suggérez lui de vous parler de sa nomination à la tête de l'entreprise bidule ou comment elle a fait pour réussir la digitalisation d'un groupe international. Bref, n'importe quel sujet qui la concerne et lui permette de se mettre en avant.

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Trouver un terrain d'entente

Parfois, vous allez échanger avec des personnes avec qui vous ne serez pas toujours d'accord. Quand les opinions divergent, les personnes charmantes sont plus douées pour trouver un terrain d'entente. Sans se renier, cela va de soi. Pour éviter de parler de sujets qui fâchent, la meilleure chose à faire est encore d'avoir de la conversation sur des thèmes qui concernent tout le monde : l'actualité, l'économie, sa région d'origine, etc. Autant de sujets qui rapprochent facilement et n'impliquent pas de justifier ses opinions.

Autre point pour se rendre sympathique : refléter le langage corporel de l'autre. Quand vous pensez que la discussion se passe bien, il est possible de vérifier que votre charme opère. Plutôt que de suivre les mouvements de l'autre, changez de position et voyez s'il vous imite. Si c'est le cas, c'est que la discussion se passe, a priori, très bien. Jack Schaffer conseille également de divulguer les informations vous concernant au compte-gouttes afin de maintenir l'intérêt des interlocuteurs. L'ancien employé du FBI dévoile une dernière stratégie pour vous faire bien voir : passer du temps auprès d'une personne. Alors qu'il se rendait chaque jour dans la cellule d'un espion de l'autre camp, il a commencé par lire le journal à ses côtés, puis, une fois que la peur avait disparu, il a créé un contact visuel. Cela lui a pris des mois mais Jack Schaffer assure avoir obtenu ce qu'il désirait.

Mais pas besoin de jouer les James Bond pour capter l'attention. Grâce aux différentes techniques que l'on vous a cité, la prochaine fois que vous entrerez dans une salle pleine de nouveaux visages, vous serez celui/celle que tout le monde souhaite connaître.

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