Chez Areas, « les alternants sont nos managers de demain ! »

Chaque année, le groupe Areas, l’un des leaders mondiaux de la restauration de concession en Travel Retail, recrute près de 300 alternants en France. L’objectif ? Les former aux méthodes du groupe dans l’optique de les embaucher par la suite.

Ce fut le cas de Souleymane Bah. Arrivé en tant qu’apprenti dans l’entreprise, le jeune homme a gravi les échelons un à un. Il occupe aujourd’hui le poste de Directeur pour les sites de Saint-Etienne et de Valence. Retour sur son parcours inspirant, complété par l’avis d’Arnaud Hanoun, Directeur Régional, son supérieur hiérarchique, témoin de cette évolution.

Du contrat étudiant… à l’alternance

Étudiant en fac de chimie, le jeune Souleymane intègre l’entreprise dans le cadre d’un contrat étudiant. « Je travaillais les week-end », raconte-il. Fort de cette première expérience professionnelle réussie, il décide d’effectuer son alternance chez Areas en parallèle de son master en management.

Au départ, il est affecté à la gare de Nice, pour le compte de plusieurs enseignes franchisées du groupe, comme Delici&Cia, Carrefour et Paul. Accompagné de son tuteur Antoine, il découvre peu à peu les ficelles du métier d’assistant manager. « Je m'occupais de la gestion des stocks et des matières premières, mais aussi de celle du personnel avec les recrutements et la réalisation des plannings », liste-t-il. Très vite, il monte en compétences en relation client et expérimente le management, sous l’œil bienveillant de son tuteur. « Il était toujours disponible pour répondre à mes questions, à me former sur tel ou tel outil. » Il faut dire que « Souleymane avait à cœur de progresser dès le départ », note Arnaud, son responsable actuel.

Le relationnel et l’humilité avant tout, la mobilité comme atout

Souleymane disposait de la majorité des qualités requises chez les alternants, à commencer par le sens du relationnel et l'humilité : « On anime des hommes. Il faut être humble, car rien n’est jamais acquis », explique Arnaud. « On recherche aussi des personnes courageuses et exemplaires. Pour être un bon manager, il faut poser un cadre et instaurer une dynamique positive », poursuit-il.

Ensuite, pour faire carrière chez Areas, le fait d’être mobile est un gros atout. « Nous sommes implantés sur tout le territoire, donc un poste intéressant peut s’ouvrir rapidement dans une région comme dans une autre… Il faut saisir ces opportunités pour grandir dans sa carrière ».

Souleymane Bah est le meilleur exemple de cette mobilité géographique. Après son alternance à Nice, un poste lui a été proposé à Lyon. Il y a travaillé quelques années, avant de rejoindre la région de Saint-Etienne, où il réside actuellement.

« J’ai perfectionné ce que j’avais appris en alternance »

Aujourd’hui, Souleymane tire donc un bilan « plus que positif » de son année d’alternance. S’il en garde d’aussi bons souvenirs, c’est notamment car Areas lui a offert la possibilité de rejoindre le groupe en CDI à l’issue de son master. « À la fin de mon alternance, j'ai fait le point avec mon tuteur. Il m’a dit que le groupe avait un poste de manager à me proposer à la gare de Lyon-Part-Dieu ».

Souleymane a saisi sa chance : « À Lyon, j’ai appliqué et perfectionné ce que j’avais appris en alternance. Mais j’ai aussi développé d’autres compétences, comme la gestion des grandes équipes, la relation avec les fournisseurs. »

« Je n’étais jamais seul »

Au fil des mois, le manager prend des responsabilités, en étant épaulé, cette fois-ci non plus par son tuteur, mais pas Sekou Siby, directeur de site. « Là-bas, ce qui était intéressant, c’est que nous gérions plus de marques : Exki, Starbucks. J’ai pu toucher à tout. »

Quatre ans plus tard, une nouvelle opportunité se présente : celle de directeur de site, à Saint-Etienne. Souleymane postule sans hésiter. En binôme avec Sekou les premiers mois, il gagne progressivement en autonomie et devient opérationnel sur son poste, tout en restant guidé par Arnaud. Quelques mois plus tard, il obtient même la gestion du site de Valence. « Je n’étais jamais complètement seul. Arnaud était présent et disponible pour m’accompagner, je ne suis jamais resté sans réponse. »

« Tu étais demandeur, volontaire et réceptif », lui fait remarquer son responsable, avant de justifier son propos :« Souleymane a suivi énormément de formations, notamment son permis d'exploiter. Il a également ajouté d’autres cordes à son arc : aujourd’hui il est référent hygiène sur la région. Il partage son savoir et accompagne ses collègues ». L’ancien alternant complète : « J’en ai aussi suivi sur le management, l’hygiène, la relation client et les ressources humaines. »

Les « Talents Boosters » : des parcours de formation sur-mesure

Pour faire évoluer ses collaborateurs, Areas les encourage à suivre des formations. « La société propose désormais plusieurs parcours internes appelés Talents boosters », note Arnaud Hanoun. Le premier cursus, qui permet de devenir assistant manager, s’adresse aux bacheliers. Le deuxième qui forme au poste de manager est accessible à Bac +2. Le troisième, ouvert aux profils détenteurs Bac+3, enseigne quant à lui le métier de responsable d’exploitation.

L’objectif de ce dispositif est de « prolonger les apprentissages pour les collaborateurs qui souhaitent évoluer, tout en leur permettant de profiter de la stabilité du CDI dans la société, puisqu’ils ne sont en formation qu’un jour par semaine », développe-t-il.

« Les promotions sont encouragées »

Si Areas a souhaité standardiser et systématiser ces parcours de formation, c’est pour faciliter l’évolution de ses salariés. « Les promotions sont même encouragées. Je suis bien placé pour en parler », sourit Souleymane. À présent, il manage une trentaine de personnes entre Saint-Etienne et Valence.

Son poste est « assez polyvalent », puisqu’il supervise à la fois l’encadrement des équipes et le bon fonctionnement du site. « Je suis garant de l'atteinte des objectifs commerciaux, managériaux et économiques, mais je représente aussi l’image du groupe, auprès de nos partenaires, clients et fournisseurs », résume-t-il.

« C’est un métier de contact »

Dans cette activité, Souleymane apprécie surtout les relations humaines qu’il tisse, aussi bien avec ses équipes, qu’avec les clients ou sa hiérarchie. « C’est un métier de contact. On rencontre tout type de personnes différentes dans les gares et les aéroports. C’est enrichissant ! »

Lorsqu’il regarde dans le rétroviseur, Souleymane est fier du chemin accompli, mais tient aussi à exprimer sa reconnaissance : « Areas croit en nous et nous donne des responsabilités rapidement. »

Son supérieur tire la même conclusion : « Chez nous, recruter des alternants, c'est la garantie de disposer de collaborateurs qualifiés et opérationnels, dont les compétences sont en permanence remises à jour. On leur enseigne notre fonctionnement, notre ADN et les valeurs d’Areas… Puis ils évoluent. In fine, ce sont eux qui créent la structure managériale de demain ! »

Le mot du recruteur

Chez AREAS, la performance va de pair avec l’humain. L’entreprise s’appuie sur des valeurs solides : excellence opérationnelle, sens du collectif, responsabilité, engagement, innovation et passion du service.

Chaque collaborateur, quel que soit son parcours, a un rôle clé au sein de nos équipes. Notre fierté est de les faire grandir. Nous remercions aussi nos écoles et universités partenaires, car c’est main dans la main que nous réussissons à faire grandir et évoluer nos alternants au sein d’AREAS.