Quelles différences entre un dentiste et un orthodontiste ?

Vous avez forcément déjà consulté un dentiste, au moins une fois dans votre vie. Ce qui n’est pas forcément le cas pour l’orthodontiste. Ces deux professionnels de santé ont pour mission d’améliorer la santé bucco-dentaire de leurs patients. Mais des différences les distinguent tant au niveau de leurs actes médicaux, que de leur patientèle, de leurs études ou encore de leur salaire. On fait le point !

1. Leurs missions

Les missions du dentiste

Le dentiste prend en charge la santé générale des dents. Il reçoit ses patients, procède à un diagnostic pour évaluer l’état de leur dentition. Il lui arrive parfois d’utiliser la radiographie, pour repérer des anomalies non-visibles. Après quoi, il réalise un examen adapté ou une intervention chirurgicale.

Ses soins les plus courants sont le détartrage, la pose de couronnes dentaires ou de prothèses, le blanchiment dentaire ainsi que le traitement des infections comme les caries. Ce soin dentaire est nommé « plombage » dans le jargon de la profession.

Le dentiste apporte aussi des conseils à ses patients sur leur manière de se laver les dents, sur les bonnes pratiques et habitudes à adopter pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Il peut aussi les orienter vers son confrère l’orthodontiste, si la disposition dentaire de son patient nécessite un réalignement. À noter enfin, que le terme dentiste et chirurgien-dentiste désigne la même profession.

Les missions de l’orthodontiste

L’orthodontiste, quant à lui, est chargé de corriger l’alignement de la dentition et la position de la mâchoire de ses patients. Son objectif ? Obtenir la meilleure « occlusion dentaire », autrement dit le meilleur emboîtement de votre mâchoire inférieure avec votre mâchoire supérieure. Pour cela, il tient compte du positionnement des dents, mais aussi d’autres facteurs, comme la respiration, la déglutition ou encore la mastication. Bref, vous l’aurez compris, son travail consiste à sublimer votre sourire !

Contrairement au dentiste, qui traite tous les publics, l’orthodontiste s’adresse majoritairement à des enfants, des adolescents et des jeunes adultes, afin que les bénéfices de ses soins soient visibles tout au long de leur vie.

Il réalise d’abord un bilan orthodontiste pour dresser l’état des anomalies à rectifier. Comme le dentiste, il a souvent recours à la radiographie. Une fois le diagnostic posé, il met en place un traitement adapté. Celui-ci peut passer par la pose de bagues, de gouttières à porter la nuit, d’aligneurs dentaires, ou tout autres appareils dentaires sophistiqués. Ces dispositifs sont construits sur-mesure. L’orthodontiste doit donc prendre les empreintes dentaires de ses patients, pour permettre au prothésiste de les fabriquer. Finalement, le dentiste et de l’orthodontiste sont assez complémentaires.

2. Leurs études

Pour exercer l’une ou l’autre de ces spécialités médicales, il faut suivre des études assez longues que l’on nomme « études d’odontologie ». Il faut compter six années d’études pour devenir chirurgien-dentiste et jusqu’à huit ans pour devenir orthodontiste.

Après le baccalauréat, le dentiste doit d’abord effectuer une année commune à toutes les études de santé, en choisissant la voie du PASS (Parcours d’accès spécifique santé) qui dure un an, ou la première année de la LAS (Licence avec option accès santé). Si cette première année est validée, l’étudiant peut candidater aux études d’odontologie, qui durent 5 ans : 2 ans pour le premier cycle qui porte sur les bases du soin dentaire, 2 ans pour le 2^ème cycle dont la moitié de l’apprentissage s’effectue lors de stage en services hospitaliers.

À l’issue de ce cursus, l’étudiant devient titulaire d’un DFASO (diplôme de formation approfondie en sciences odontologiques), l’équivalent du master. La formation se poursuit ensuite avec une dernière année de cycle court qui prépare à l’exercice du métier, avec des notions plus concrètes de comptabilité, de gestion des patients, etc. C’est aussi durant cette année que l’étudiant prépare sa thèse. Ce n’est que lorsque sa thèse est soutenue et qu’il a validé l’ensemble des enseignements et des stages, que l’étudiant obtient le Diplôme d’état (DE) en chirurgie dentaire, lui permettant d’exercer. Après la 5^ème année, il peut aussi se diriger vers l’internat, qui dure trois ou quatre ans selon les spécialités : orthopédie dento-faciale, médecine bucco-dentaire ou chirurgie orale. Pour cela, il doit néanmoins passer un concours.

L’orthodontiste est aussi un docteur en chirurgie dentaire. Il a donc suivi le même cursus que le dentiste au départ, mais à partir du troisième cycle au lieu de choisir le cycle court qui permet au dentiste d’obtenir son diplôme, lui a choisi le cycle long de l’internat. Il s’est ainsi spécialisé en orthopédie dento-faciale, plus connue sous le nom d’orthodontie.

Il est donc détenteur du diplôme d'État de chirurgien dentaire (DE), comme le dentiste, mais il détient aussi le Diplôme d'études spécialisées d'orthopédie dento-faciale (DES) ou le Certificat d’études cliniques spéciales mention orthodontie (CECSMO).

3. Leur salaire

L’orthodontiste a fait plus d’études que le dentiste. Par conséquent, son salaire est aussi plus élevé. La Fédération française des étudiants en odontologie, estime que « le revenu moyen d'un orthodontiste libéral est 30% plus élevé que celui d'un dentiste généraliste ».

Au début de sa carrière, un dentiste touche entre 3000 et 4000 euros net. Un profil expérimenté dans un cabinet renommé peut espérer atteindre jusqu’à plus de 8000 euros en fin de carrière. En France, le salaire médian des dentistes s’élève à 8125 euros brut, soit un peu moins de 6500 euros, d’après le Panorama des salaires d’Hellowork. Mais d’un professionnel à l’autre, le salaire varie beaucoup en fonction de la localisation du cabinet, des honoraires qu’il pratique, de son volume horaire de travail, mais aussi de ses conditions d’exercice : en libéral ou salarié d’un cabinet dentaire.

Grâce à sa spécialité, l’orthodontiste gagne généralement un peu mieux qu’un simple dentiste. Le salaire d’un orthodontiste débutant s’élève à 4000 euros net par mois environ et peut atteindre 9000 euros en fin de carrière. La rémunération moyenne des orthodontistes en France, se situe environ à 80 000 euros bruts annuels, selon les chiffres de l’Ordre National des Chirurgiens-Dentistes (ONCD), soit 5307 euros, d’après le convertisseur de salaire d’Hellowork.